Brits Abroad svoj put završava u Londonu, točnije u sjevernom Londonu, na Emirates Stadiumu, domu engleskog prvaka Arsenala.

Arsenal je aktualni prvak engleske Premier lige i, s obzirom na kvalitetu rostera te manjak kvalitete kod najvećih konkurenata, postoje velike šanse da će naslov i obraniti.

Artetina dinastija

Mikel Arteta ulazi u svoju sedmu sezonu kao glavni trener Arsenala, a prethodna mu je bila najuspješnija otkako sjedi na klupi londonskog kluba. Osvojio je Premier ligu po prvi put u svojoj trenerskoj karijeri te donio Arsenalu naslov prvaka nakon 22 godine čekanja. Osim osvajanja prvenstva, stigao je i do finala Lige prvaka, gdje je nakon izvođenja jedanaesteraca izgubio od europske velesile PSG-a. Arsenal je također poražen u finalu EFL kupa, dok je svoj nastup u FA kupu završio u četvrtfinalu.

Prošlom sezonom Arteta je utišao sve priče o tome kako je „uvijek djeveruša, nikad mlada“, da nema šampionski mentalitet ili da mu nedostaje nešto za završni korak prema vrhu. Sve su to bile floskule kojima se često pokušavao umanjiti dobar posao koji je španjolski stručnjak godinama radio na klupi londonskog velikana.

Sada je vrijeme za novi iskorak, a Arsenal ima sve preduvjete za to. Ipak, poznata je izreka da je teže ostati na vrhu nego doći do njega. Nadolazeća sezona može se smatrati uspješnom samo ako Arsenal ponovi prošlogodišnji rezultat i doda mu još poneki trofej. Pred njima je težak zadatak jer mnogo faktora mora sjesti na svoje mjesto kako bi se osvojila liga i ponovno stiglo do završnice Lige prvaka.

U europskim natjecanjima konkurencija je uvijek na najvišoj razini, a faktor sreće ponovno će igrati važnu ulogu za Artetinu momčad, pogotovo kada je riječ o ozljedama. Već sada imaju problema na tom planu, a ozljeda Williama Salibe koja ga udaljava s terena na nekoliko mjeseci sigurno ne pomaže.

Ono što me uvjerava da će Arsenal barem ponoviti prošlosezonski uspjeh jest činjenica da konkurenti u Premier ligi trenutno nisu ni blizu njegove razine. Posebno se to odnosi na Manchester City nakon odlaska Guardiole i Rodrija. Liverpool prolazi kroz tranzicijsko razdoblje nakon promjene trenera, Chelsea po ko zna koij put mijenja trenera i velik dio rostera, Manchester United će se prvi put nakon nekoliko sezona morati nositi i s izazovima igranja u Ligi prvaka, a Carrick još uvijek nema dovoljno iskustva za vođenje momčadi na toj razini. Aston Villa ostala je bez nekoliko ključnih igrača i zasad nije dovoljno učinila na tržištu. Spominjanje bilo kojeg drugog kluba kao ozbiljnog kandidata za naslov bilo bi, po mom mišljenju, uvreda za Arsenal i posao koji Arteta radi.

Transferi

Arsenal je do danas doveo:

• Bruno Guimarães (veznjak) – 75 milijuna funti
• Piero Hincapié (branič) – 35 milijuna funti
• Christos Tzolis (krilo) – 35 milijuna funti
• Illan Meslier (golman) – bez odštete

Odlasci:

• Leandro Trossard (krilo) – 15,5 milijuna funti
• Jakub Kiwior (branič) – 14,5 milijuna funti
• Christian Nørgaard (veznjak) – 7 milijuna funti
• Karl Hein (golman) – 2,5 milijuna funti

Strategija koju Arsenal provodi na tržištu igrača najmanje je vrlo dobra. Nije teško dovoditi kvalitetne igrače kada si prvak Engleske, ali pravo umijeće leži u preciznom popunjavanju rupa u rosteru, a upravo to Arsenal radi sjajno.

Ezri Konsa, ako potpiše, dao bi Arteti mogućnost da raspolaže s čak osam obrambenih igrača od kojih bi svaki mogao uskočiti u početnu postavu gotovo bilo kojeg premierligaškog kluba. Bruno Guimarães u najboljim igračkim godinama stiže u već stabilan vezni red, dok Christos Tzolis, nakon sezone u kojoj je upisao 22 gola i 29 asistencija, predstavlja idealnu zamjenu za Leandra Trossarda.

Po mom mišljenju, Arsenalu i dalje nedostaje još jedna kvalitetna 9-ka. Međutim, nakon što je klub odlučio zadržati Gabriela Jesusa i njegovu visoku plaću od 265 tisuća funti tjedno, dodatno ulaganje u poziciju „devetke“ možda više nije realna opcija.

Očekivanja

Arsenal će ponovno osvojiti Premier ligu, i to bez većih poteškoća. Ako uz naslov prvaka uspije dodati još jedan trofej, to će značiti da je nadmašio već ionako vrlo uspješnu prošlu sezonu.

Arteta najavljuje dinastiju. Ja vjerujem da će je i stvoriti.