Brits abroad seli 55 kilometara od Liverpoola, u Manchester. Crveni dio Manchestera -Manchester United. United je ostvario plasman u Ligu prvaka, prvi put nakon sezone 2023./2024.

Te sezone se nisu proslavili u Ligi prvaka, čak štoviše, osramotili su se: završili su posljednji u grupi s Bayernom, Copenhagenom i Galatasarayem, uz samo jednu pobjedu u šest utakmica. S obzirom na novi format i veći broj utakmica, cilj je ove sezone imati više pobjeda i, ako vjerojatnosti dopuste, završiti u top 8 grupne faze.

Što im je potrebno za to?

Michael Carrick, sretnik ili znalac?

Michael Carrick, iako relativno novi trener u Manchester Unitedu (214 dana na klupi), već je deseti najdugovječniji trener u Premier ligi. Po mom mišljenju, to mu ide u prilog: fazu prilagodbe odradio je prošle sezone i to na odličan način, završivši treći, odmah iza Arsenala i Cityja.

Pitanje je: je li taj uspjeh rezultat sreće, odnosno nesreće konkurenata, ili je pokazao stvarni trenerski talent?

Carrick je 24. listopada 2022. postao trener Middlesbrougha. U trenutku njegova dolaska klub je bio 21. u Championshipu, jedan bod iznad zone ispadanja. Pobijedio je u 16 od prvih 23 utakmica i sezonu završio porazom u polufinalu play-offa protiv Coventryja. U drugoj sezoni stigli su do polufinala EFL kupa, gdje su pobijedili Chelsea 1:0 u prvoj utakmici, ali izgubili 6:1 u uzvratu. Sezonu su završili na 8. mjestu, potpisao je novi trogodišnji ugovor, ali je dobio otkaz godinu kasnije nakon završetka na 10. mjestu.

United ga dovodi kao privremenog trenera, a Carrick to shvaća kao audiciju za stalni posao. Do kraja sezone postaje trener s najviše pobjeda od trenutka svog dolaska u Premier ligu.

Po njegovom rezimeu spada u dobre do vrlo dobre Championship trenere, ali poznavanje Manchester Uniteda poput vlastitog džepa, kulture kluba, navijača, grada daje mu prednost pred taktički iskusnijim kandidatima. Carrick zna što Manchester United predstavlja i poznaje sve: od načina pripreme doručka do predaje financijskog izvješća na kraju godine.

Hoće li mu to biti dovoljno? U najdužem mogućem roku saznat ćemo kroz idućih devet mjeseci.

Manchester United pod INEOS‑om prolazi kroz razdoblje u kojem se poslovni rezultati popravljaju, ali se istovremeno ukupni dug približava 1.3 milijarde funti zbog naslijeđenih obveza, refinanciranja i rastućih kreditnih linija. Prihodi za sezonu 2025./26. procjenjuju se na 655–665 milijuna funti, potaknuti povratkom u Ligu prvaka, dok je operativni profit u prvih devet mjeseci skočio na 37.7 milijuna funti, veliki zaokret u odnosu na ranije gubitke. Ipak, izvanredni troškovi otkaza trenerima, uključujući Rubena Amorima, premašili su 16 milijuna funti i usporili oporavak neto dobiti.

Što to znači za transfere?

Manchester United zbog svoje financijske situacije ne može agresivno pristupiti tržištu i dovoditi igrače za sumanute cifre bez detaljne analize i strukture transfera. Moraju kupovati pametno, dogovarati plaćanje s odgodama, a veće cifre izravnati prodajama igrača.

Do današnjeg dana Manchester United je doveo: Andrey Santos (veznjak – 48 mil.), Youri Tielemans (veznjak – 35 mil.), Karl Darlow (golman – besplatno).

Odlasci: Rasmus Højlund (napadač – 38 mil.), Radek Vitek (golman – 7 mil.), Casemiro (veznjak – besplatno).

Utjecaj nove uprave se osjeti: ne kupuju skupo, dovode mlade potencijalne igrače i starije s iskustvom Premier lige, bez pretjerano skupih otkupnih klauzula.

Problem je širina kadra zbog igranja Lige prvaka. Rekao bih da im je potreban još jedan veznjak kako bi produbili rotaciju, ali isto tako da obojica novih pojačanja ne mogu odmah ušetati u prvih 11. Andrey Santos je za Chelsea odigrao 36% minuta u Premier ligi prošle sezone, a Youri Tielemans 54% minuta za Aston Villu. Ne izgledaju kao igrači koji mogu igrati svaki vikend u prvih 11, zbog čega mislim da je još jedno ime u veznom redu nužno.

Očekivanja

Moja pretpostavka za nadolazeću sezonu Manchester Uniteda je da će biti poprilično turbulentna. Ako ne uspiju na tržištu pronaći još nekoliko imena, momčad mi ne izgleda kao ona koja može dogurati daleko u Ligi prvaka i osigurati nastup u istoj sezoni nakon. Michael Carrick nije trener s iskustvom igranja toliko utakmica, toliko jakih i teških utakmica, a vlasnička struktura Uniteda pokazala je da ih ne tangira previše veličina ugovora kad se radi o otkazima (Amorim - 16 milijuna otpremnine). Zbog same veličine kluba mjesto im je među najboljima i konstantno u najjačem natjecanju u Europi, ali uz sve prepreke van terena mislim da im je ova sezona još uvijek prerana za iskorak.