U studenom 2020. Tommy Shepard (tadašnji GM Washington Wizardsa) kaže: „29 ekipa bi željelo imati Bradleya Beala.“ Tada je mlada zvijezda bila na vrhuncu svoje tržišne vrijednosti. Odličan šuter, strijelac, može igrati bez lopte i biti efikasan.

Lipanj 2022., isti Tommy Shepard s početka priče, daje Bealu maksimalan ugovor od 251 milijun dolara za 5 godina. Što se tiče iznosa, nema previše zamjerki. Da, možemo pričati je li on prvi igrač svoje ekipe i vrijedi li baš toliko, ali sve u svemu, to je vrijednost igrača njegove kvalitete i neću ulaziti dublje u to.

Travanj 2023., Tommy Shepard više nije GM Wizardsa. Novi šerifi u gradu – Michael Winger i Will Dawkins – kažu: „Idemo u rebuilding.“ Prva stvar koju moraju napraviti je tradeati svoju najveću zvijezdu, Bradleya Beala. Beal je u tom trenutku bolji igrač nego prije tri godine i nema problema s ozljedama. Da smo na početku priče, 29 ekipa bi zvalo i nudilo kuću i imanje. Broj ekipa koje su spremne nuditi isto nakon samo tri godine je svega 2-3. Razlog? Njegov ugovor. I ne, ne govorimo o njegovoj plaći, već o klauzuli u njegovom ugovoru koja kaže: „Ne možete me tradeati ako ja ne kažem da.“

Beal je dao zeleno svjetlo za trade u Sunse, Wizardsi su dobili pickove prve runde od Sunsa, pravo da zamijene pickove s njima te Jordana Poola. To je solidna cijena i apsolutni maksimum koji su mogli dobiti. S druge strane, Sunsi stvaraju strašnu trojku: Kevin Durant, Devin Booker i Bradley Beal. Ne jedan, ne dva, ne tri... nego 11. Jedanaesto mjesto na Zapadu je mjesto na kojem su završili Sunsi ove sezone. Velika trojka baš i ne funkcionira. Loša kemija između njih trojice, prokletstvo Kardashiansa ili koji god da je razlog, nećemo sada ulaziti u to.

Phoenix Sunsi ne kontroliraju svoje pickove u ovom desetljeću i na početku sljedećeg. Ekipa je bila 11. na Zapadu. Izgleda kao bezizlazna situacija. Ono što bi Sunsi mogli napraviti jest tradeati Duranta, koji ima 34 godine i još uvijek ima neku vrijednost. Sigurno postoje ekipe, poput Houstona, koje bi mogle ponuditi dva mlada igrača i neke pickove da pojačaju svoju ekipu s Durantom. Za Bookera vrijedi slična priča – Sunsi mogu dobiti nekoliko pickova i mladog potentnog igrača. Duranta i Bookera možda i ne bi tradeali, ali to polako postaje jedina opcija da izađu iz pakla salary capa i dobiju kakvu-takvu nadu za budućnost.

E sad, prisjećamo se početka priče: 2020., kada je 29 ekipa zvalo i pitalo što treba dati za Beala. Danas 29 ekipa ne želi ni blizu Bealu. Razlog? Ponovno isti – sitna slova u njegovom ugovoru, koja i dalje kažu: „Ne možete me tradeati ako ja ne kažem da.“ I kao svaka djevojka na početku romantične komedije koja je zaljubljena u krivog, Bradley Beal nema namjeru reći da. On uživa u gradu, radi ono što voli i plaća stiže. To što se njegova ekipa ne bori za playoff, njega ne brine previše. I to je glavni razlog zašto nitko neće i ne može tradeati za Beala.

Osim što je ovo tužna priča o skoroj budućnosti ekipe koja je bila u finalu NBA lige 2021., ovo je i uvod u free agency za skoru budućnost. Teško je zamisliti da će neki igrač dobiti opciju u ugovoru da ima no-trade klauzulu ako se ne zove Victor Wembanyama, Nikola Jokić ili Shai Gilgeous-Alexander. Ekipe će teško ponoviti grešku Wizardsa, jer za svakog igrača je bitno da je efikasan na terenu, ali ako je on mrtvi kapital kojeg ne možete unovčiti za svoje buduće planove, ta efikasnost je nebitna. Koliko god sindikat NBA igrača bio jak, Bradley Beal bi mogao biti „Bosman“ NBA lige u negativnom smislu.