Prošlog vikenda u Indianapolisu, na All-Star utakmici WNBA lige, igračice su poslale poruku koja nije ostala samo u dvorani. Predvođene Caitlin Clark, zvijezdom američkog ženskog sporta, izašle su u majicama s transparentima: 

“Pay us what you owe us.” (Platite nam ono što nam dugujete.) 

Sportski mediji masovno prenose ovu vijest, a komentari pljušte — često u tonu da žene ne bi trebale imati jednake plaće kao muškarci. Za usporedbu: 

- Prosječna plaća NBA igrača iznosi $10 milijuna godišnje 

- Prosječna plaća WNBA igračice iznosi $120.600 godišnje 

Razlika je gotovo 100 puta veća u korist NBA-a. Zaslužuju li WNBA igračice jednake plaće kao NBA igrači? Zapravo, to nije ni pitanje — jer one ne traže jednake plaće kao NBA zvijezde. Pa o čemu se onda radi? 

Kolektivni ugovor i salary cap 

Svakih 7–8 godina u WNBA-u dolazi do pregovora oko kolektivnog ugovora (CBA), baš kao i u ostalim američkim sportskim ligama: NBA, NFL, NHL. Na tim pregovorima predstavnici igračica i predstavnici lige sjedaju za stol kako bi definirali uvjete koji zadovoljavaju obje strane. Glavni dio tih pregovora gotovo uvijek se tiče salary capa. 

Salary cap je financijsko ograničenje koje liga postavlja kako bi kontrolirala koliko novca tim smije potrošiti na plaće igrača. 

-NBA koristi tzv. soft cap – tim može preći limit, ali tada mora platiti luxury tax 

-NFL i WNBA koriste hard cap – iznos se ne smije preći 

Salary cap se određuje upravo na kolektivnim pregovorima. U NBA-u salary cap za sezonu 2025/26 iznosi $154.647.000 

Taj iznos predstavlja 50% ukupnih prihoda lige, uključujući TV prava, ulaznice i sponzorske ugovore 

U brojkama to izgleda ovako: 

-Procijenjeni ukupni prihod NBA lige za sezonu 2024/25: $13 milijardi 

-Podijeljeno s 30 timova = $433 milijuna po timu 

-50% od toga je $216.5 milijuna, no zbog regulacija i financijskih pravila, salary cap se postavlja na $154.6 milijuna 

Za razliku od toga:  WNBA salary cap u sezoni 2025 iznosi $1.507.100 po timu. Taj iznos temelji se na 50% inkrementalnih prihoda, koji čine svega oko 9% ukupnih prihoda lige 

Ako se salary cap ubuduće temelji na ukupnim prihodima, kao u NBA-u, mogao bi porasti na $5–10 milijuna po timu, a prosječna plaća skočila bi s $120.000 na preko $500.000 godišnje. 

Pored plaća, igračice traže ono što je u NBA-u standard: 

Privatne letove 

Individualne sobe na putovanjima 

Osnovni mirovinski plan 

Zaštitu od nasilja u obitelji 

Tko vuče konce? I tko će prvi trepnuti? 

Komesarica Cathy Engelbert tvrdi da „svi žele najbolji interes za ligu“. I ona će pokušati smanjiti inicijalne želje igračica za 50% od ukupnih prihoda lige, jer na kraju njezin posao je zaštiti ligu i klubove. 

Za to ona ima ozbiljne argumente jer većina WNBA klubova još nije profitabilna. WNBA nije ostvarila neto dobit u svojih 28 godina postojanja, a NBA subvencionira ligu s $10 do $15 milijuna godišnje. Usporedbe radi, NBA je osnovan 1946., a postao profitabilan tek početkom 1990-ih. 

Ako ste skeptični imali o osnove da WNBA postane još popularnija, pogledajte priču o braći Silna. Njihov klub Spirits of St. Louis nije prihvaćen u NBA nakon spajanja ABA i NBA 1976. Godine kada liga nije bila profitabilna. Odbili su jednokratnu isplatu od $3.3 milijuna i izborili doživotnih 2% udjela u prihodima od TV prava. 

Do 2014., kada je NBA otkupio preostala prava za $500 milijuna, Silnovi su zaradili preko $800 milijuna, bez da su ikad imali tim u ligi. 

Vrijeme je za odluku 

U svijetu gdje su najpoželjnija zanimanja YouTuber i influencer, WNBA ima nešto neprocjenjivo: autentičnu sportsku heroinu koju djevojčice žele slijediti. Caitlin Clark nije algoritamska kreacija — ona je stvarna. I sve je više djece koje ne žele samo gledati — žele biti ona. 

Zato ulaganje u igračice nije luksuz. Nije ni trošak. To je temelj — znak da liga vjeruje u sebe, svoj proizvod i svoju budućnost. Ako WNBA sada ne pokaže da misli ozbiljno, neće izgubiti samo hype. Izgubit će generaciju. A tada ni najbolji TV ugovor na svijetu neće pomoći.