Kao klinac, a i ne samo kao klinac, maštaš o raznim stvarima i stvaraš razne popise stvari koje želiš napraviti u životu. Neke su realne, neke baš i nisu. Za neke vjeruješ da će se dogoditi, a za neke nisi siguran. Meni je oduvijek jedna velika želja bila otići na utakmicu NFL-a, nešto za što sam bio više-manje siguran da se neće ostvariti. Prošli vikend, drugu godinu zaredom otišli smo na utakmicu NFL-a u London.

Prvo i najlogičnije pitanje je kako doći do karata? Ne biste vjerovali, neočekivano lako. U petom mjesecu nakon izlaska rasporeda na stranici NFL.com nađite karte i momčad čiju utakmicu želite gledati. International series se prodaju odvojeno pa odaberite njih. Tu ćete dobiti informacije kada karte idu u prodaju. Taj dan ujutro prijavite se u „lobby“ i čekajte da počne lutrija. Dobit ćete redni broj i kad dođete na red, imat ćete oko pola sata da izaberete i platite mjesta. Nakon toga dobit ćete potvrdu plaćanja, a karte će vam doći na mail oko tjedan dana prije utakmice. S obzirom na to da u lutriji sudjeluje velik broj ljudi, izradite više profila (prijava je preko maila) ili nažicajte prijatelje i rodbinu da sudjeluje za vas. Prve godine bili smo cca 30 000. po redu (s četiri profila), dok smo ove godine bili otprilike 3000. (s deset profila).

Koliko košta ovaj gušt? Karte variraju od 85 € - 270 € ovisno o poziciji, a sve su skuplje svake godine. Karta nas je dvije godine zaredom koštala 150 €, ali smo ove godine bili smješteni u dvije kategorije jeftinijem sektoru. Parking kraj aerodroma koštao je 31 € za četiri dana. Avionska karta iz Zagreba do Stansteda u jeftinoj Ryanair verziji iznosi oko 120 € po glavi. Računajte još i otprilike 26 € za kartu za vlak od Stansteda do grada (postoji i opcija korištenja autobusa, ali nismo je istraživali). Utakmice su se igrale na stadionu Tottenhama pa smo smještaj našli na sjeveru Londona u Travelodge hotelu* i platili sobu za tri osobe i tri noći 186 € po glavi. Dakle: ulaznica + let i vlak + soba = preko 480 €

*Ovaj hotel je zgodan ako ste navijač Arsenala i želite ići na njihovu tekmu. Stadion se vidi iz hotela i udaljen je jednu stanicu podzemnom željeznicom te možete do njega i pješice, a vrlo blizu je pub „Twelve Pins“, jedan od najstarijih Arsenalovih pubova u Londonu koji ima organizirano gledanje utakmica. Imali smo ideju da subotu gledamo Arsenal u pubu i doživimo atmosferu, ali ženski dio ekspedicije je izrazio „blago neslaganje“ s tom idejom pa smo odustali.

Vratimo se na financije: London baš i nije jeftin grad. Pivo u pubu se kreće od 7 do9 €, klopa od 15 € naviše, kava oko 4-5 €. Srećom, ljetovanje na hrvatskoj obali nas je dobro pripremilo za londonske cijene. Za kretanje po gradu najbolja je podzemna željeznica koju plaćate očitavanjem kartice na ulazu i izlazu iz metroa. Jedna vožnja košta oko 4 €, ali postoji gornji limit u vrijednosti dnevne karte nakon kojeg vam sustav više se skida lovu te ovisi o zoni po kojoj se vozite (za 3. zonu dnevna karta je otprilike 12 €).

Za kraj ovog uvodnog djela napisat ću što smo obišli i što bismo preporučili. Svi muzeji u Londonu su besplatni, ali morate se na vrijeme najaviti i rezervirati termin. Isto vrijedi za vidikovce na visokim neboderima unutar Cityja. Obje opcije su zanimljive, a mi smo u dvije godine obišli „British“ i „Natural History“ muzej te vidikovac „Skygarden“. Na internetu možete pronaći besplatne pješačke ture po gradu. Vodič će vas voditi po gradu, ali se preporučuje da mu, ako želite, pustite napojnicu od 10 do 20 €. Po Temzi voze turistički brodići, a posada po putu komentira okolne građevine s tipičnim britanskim humorom. Cijena je oko 25 € i bio je jedan od highlightova prvog putovanja. A totalni highlight drugog putovanja bio je mjuzikl „Book of Mormon“ na West Endu. Cijena je 35 €, u gledalištu možete piti pivu ili neku drugu cugu koju prodaju u kazalištu, dok se smijete stereotipovima o mormonima i Uganđanima (da budemo politički korektni). To su doživljaji za petak i subotu, dok je nedjelja bila rezervirana isključivo za football.

Odlučili smo se za malo kasniji doručak koji se sastojao od dva pečena jaja, dva komada pržene slanine, kobasice, krvavice, komada kosti sa koštanom srži, pečenih šampinjona, rajčice, graha i dva komada tosta prigodno nazvanih doručak šampiona. Logika iza ovog monstruma od doručka bila je da ostanemo siti do večere (i uspjelo nam je). Dvije stanice podzemnom željeznicom dalje krenuli smo prema stadionu Tottenhama zajedno s morem ostalih NFL navijača. Ponovo su dresovi Vikingsa dominirali, kao i godinu ranije kad su igrali protiv Jetsa. Stigli smo na stadion nekih sat i pol prije „kick offa“ te smo mislili da ćemo lagano unutra.

Ali…

Karte za nas troje kupila je cura te nam ih je nekoliko dana ranije prebacila preko aplikacije, a brat i ja smo ih prebacili u Wallet na mobitelu. Ona nije, već joj je karta ostala u aplikaciji OneNFL, koja se srušila te nije mogla doći do bar koda bez kojeg je nisu pustili unutra. Pokušavali smo objasniti zaštitarima na ulazu da imamo mail u kojem je karta na ime, ali bezuspješno. Bez QR koda nema unutra, rekli su nam. Jedina alternativa bila je otići u ured za prodaju karata da nam isprintaju kartu. Mi i još otprilike pet-šest tisuća ljudi. Nakon više od sat vremena čekanja u nekakvom nazovi redu i pomaka za točno jedan korak, počela se stvarati nervoza. Ne samo kod nas, nego kod i svih ostalih u toj gomili. Sa stadiona se već čuo vatromet kad je rulja postala nervozna, a nekoliko je heroja krenulo u proboj, što se nije svidjelo zaštitarima. Došlo je do ozbiljnog naguravanja, poletjelo je nekoliko šamara te se situacija odjednom učinila vrlo ozbiljnom. Ipak, prevladao je razum te su zaštitari malo po malo puštali ljude unutra. Kad smo došli do svog ulaza, nova kontrola, a curu su pustili kad im je pokazala kartu koju je imala na mailu. Dakle, izgubili smo sat vremena nizašto te zakasnili na početak kakve 3 minute.

O tijeku utakmice neću mnogo, sve ste mogli vidjeti u prijenosu čak i bolje, a samo nekoliko „hot takeova“ s tribine. Obje su momčadi igrale loše, pogotovo napadački. Brownsi su u jednom trenutku dobro trčali, ali onda se obrana Minnesote prilagodila. Gabriel je igrao loše; promašio je sva ključna dodavanja i to ne za malo. Minnesota radi previše grešaka, ali ipak je po svemu bolja momčad od Clevelanda. Jefferson je bog „pigskina“. Ofenzivna linija Minnesote nije bila pregrozna. Kako sudac ne vidi da je lopta haklala kabel? Bilo je mnogo više navijača Minnesote nego Clevelanda, a bilo je i dosta navijača Green Baya. U TV pauzama se na stadionu uvijek nešto događa. Raye vrhunski pjeva. Treba ić' opet.

Nakon utakmice zaputili smo se prema hotelu te nabasali na koridor po kojem igrači napuštaju stadion. Odlučili smo pričekati da vidimo najpoznatije face te upoznali simpatičnog Nizozemca koji je imao flomaster i zazivao igrače da mu potpišu dres. Iako je većina samo prolazila i mahala fanovima, neki su se zaustavljali i potpisivali dresove: Odlučio sam iskoristiti priliku te mogu reći da mom dresu imam ni manje ni više potpis Andrewa DePaole!

…

Šta, sad ćete se pretvarat da ne znate tko long snapper Vikingsa? Vidjeli smo i sve ostale igrače s izuzetkom Wentza i trenera O'Connera jer nam se više nije dalo čekati. Vikingsi se ovom pobjedom pomiču na omjer 3-2, ali pitanja koja su se nametala prije sezone još su tu. Je li McCartney dobar ili loš? Može li se prilagoditi NFL-u? Hoće li ostati zdrav? Usto, Vikingsi imaju velikih problema s ozljedama na početku sezone, posebno ofenzivne linije. Slobodni tjedan dolazi kao naručen, ali protivnik nakon njega jedna je od najjačih ekipa lige: Philadelphia Eaglesi. Protivnik koji oscilira, pogotovo unutar jedne utakmice, ali protivnik protiv kojeg će se vidjeti gdje su točno ovi Vikingsi.

U ponedjeljak navečer smo se vratili u Hrvatsku umorni i puni dojmova. Druga utakmica NFL-a u životu bila je i bolja nego prva, dok je drugi boravak u Londonu samo dokazao da nismo još vidjeli ni deset posto ovog fenomenalnog grada. Iako je ona kvačica na „bucket listi“ stavljena još lani, ove godine je dodatno podebljana. I za kraj, ako ste fan NFL-a i imate želje, volje i vremena otići na utakmicu, pratite kad izađe raspored i prijavite se za karte. Nećete požaliti!