Ne morate biti veliki stručnjak za NFL da znate da je quarterback najvažnija pozicija u NFL-u. Ipak, morate bar malo pratiti NFL da znate da su na svakom draftu quarterbackovi najvruća roba. Generalni menadžeri su spremni riskirati s quarterbackovima koji imaju kakav-takav potencijal postati zvijezde, iako imaju nizak "pod", iz razloga što je nagrada toliko velika. Ako upecate franšiznog quarterbacka, vi ste kandidat za playoff sljedećih 10 godina, što osim dobrih rezultata vuče i veću popularnost, posjećenost na utakmicama itd.

Kakve to veze ima s NBA draftom? NBA je slična liga po tom pitanju. Ako pogodite na draftu i uzmete budućeg superstara, zagarantirano je da će vaša ekipa biti u playoffu i borbi za naslov dok je taj igrač živ i zdrav. Kako je NBA "positionless" liga, pozicija je nebitna – bilo da je igrač centar ili playmaker, nivo kvalitete igrača je presudan. Kada kažemo superstar, mislimo na top 5, top 10 igrača lige. Što nas vraća na početak priče – top 10 igrač u NBA ligi je po važnosti sličan top 10 quarterbacku u NFL-u. Naravno, ostatak ekipe je također važan – čitaj Joe Burrow, koji je igrao na MVP razini i nije ušao u playoff zbog loše obrane. Čak sam pobornik teze da je NBA superstar važniji za svoju ekipu od quarterbacka jer igra i obranu i napad, ali to sada nije tema.

Iz gore navedenih razloga, moram priznati da mi je prilično nejasno zašto su NBA ekipe dosta konzervativne po tom pitanju. Uzmimo za primjer draft 2022. Spursi su 9. pickom uzeli Sochana, Wizardsi Johnnyja Davisa 10., a na 12. mjestu je OKC upecao Jalena Williamsa. Da, sada pričamo s naknadnom pameću da je Williams odličan igrač – recimo treći igrač svoje ekipe – ali prije drafta bilo je jasno da Williams ima puno viši plafon od Sochana i Davisa (za kojeg se očekivalo da će biti siguran pick, a prošle sezone nije dobivao minute u najgoroj momčadi lige). Naravno, svaka ekipa mora imati dobre role igrače, ali uzimati ih prije igrača s visokim potencijalom je pogrešno, čak i kad uzmemo u obzir da ti igrači imaju nizak "pod" i mogu ispasti promašaj.

Ajmo to prevesti u trade vrijednost najboljih igrača. James Harden je 2021. u Netse tradean za 3 picka prve runde i 4 swapa, Davis u Lakerse za 3 picka, Lonza Balla, Brandona Ingrama i Josha Harta. Ako su ekipe spremne dati 3 picka prve runde, plus mlade igrače, plus pick swapove za superstara, zašto nisu spremne napraviti isto na draftu? Što želim reći – ako ekipa odluči 5 godina zaredom uzimati nekoga s visokim plafonom, od toga prva 4 puta promaši, a 5. put pogodi s recimo Lukom Dončićem – to je podjednako kao da ste tradeali 5 pickova prve runde za Dončića. Mislim da bi svaka ekipa dala 5 pickova za Dončića (sorry Nico Harrison), ali većina ekipa ne bi riskirala 5 godina na draftu da pokuša dobiti Dončića. Razlog? Vrlo vjerojatno bi generalni menadžer dobio otkaz kada bi to napravio – kao što ga je dobio Sam Hinkie.