Nakon još jedne rekordne sezone za Istru, može se reći kako Istra živi svoje najbolje vrijeme koje možemo jedino usporediti s onim iz ere Igora Pamića. Možda 6. mjesto na ljestvici ne upućuje na velik uspjeh, ali bodovno gledano, 48 bodova u sezoni je za 2 boda više od prošlog rekorda kojeg je također postavio Gonzalo Garcia, u svom prvom mandatu na zeleno-žutoj klupi. Uprava je zadovoljna, predsjednik kluba je sretan, navijači su mirni i napokon se svatko rado "piše Istrijanom" „Noći Istarske“ na kraju sezone, već niti dan nakon završetka sezone pretvorile su se u "Noćne more Istarske".

Dalmatinski portal je "plasirao bombu" i onda je krenula lavina reakcija sa raznih portala - odlazi li Gonzalo Garcia u Hajduk? Čini se kako je već sve dogovoreno te se samo čeka službeno priopćenje iz Splita i Pule. Na pomalo "mučki" način je Hajduk odlučio premostiti bilo kakvo službeno slanje ponude, već se izravno dogovarao s trenerom Istre. Gonzalo je definitivno hit trener ove sezone, baš kao što je to bio i na kraju svog prvog mandata u Puli pa velik interes ne treba čuditi. Istra je ove sezone iskočila iz svog prosjeka i nagazila puno žuljeva "velikima", a znamo da onda uslijedi brza kazna. Baš kao što je i Belupo ovogodišnji hit prvenstva, valjalo je odmah eliminirati Kovačevića, s kojim je Dinamo dogovorio suradnju za iduću sezonu - tijekom tekuće sezone. Odličan potez za unošenje nemira i obeshrabrivanje pred bitne utakmice za Slaven. A budući je Hajduk ove sezone u dvobojima s Istrom izvukao tek 3 od mogućih 12 bodova, očito je na Poljudu prevladao stav - ako ih ne možeš pobijediti, pridruži im se. Pa su odlučili da će se Garcia pridružiti njima. Na silu - na silu. Iako im financijska situacija nije bajna, odlučeno je da će se preobljeti 500 000 eura odštete za dovođenje Garcie i još isplaćivanje preostalih plaća. 

No dobro, očito gospodin Garcia ima velike ambicije i nitko mu ne brani ništa, ali izjave o tome kako mu je u Puli odlično i kako je atmosfera s igračima fenomenalna i kako se raduje procvatu kluba koji se događa davale su naslutiti nastavak suradnje. Garcia je baš nedavno dogovarao s vlasnicima aktivnosti kluba za nadolazeće razdoblje, baš kao i ljetne transfere. Snovi koje su Demoni počeli sanjati urušili su se treptajem oka, poput kule od karata. Vlasnici Istre su tvrdili kako nema govora o selidbi Garcie te su naglašavali kako je vezan ugovorom i kako nije izrazio nikakve želje za premještajem niti prekidom suradnje, ali kao ni navijači, ni oni nisu imali pojma što se događa u četiri oka između Garcie i Hajduka. Hajduk se fino snašao, ali kako će se snaći Istra?

Pričalo se kako Garcia za sobom dovodi i Istrinog sportskog direktora Sašu Bjelanovića, odnosno kako je Saša prva meta Hajduka te kako je on nagovorio Garciu da ode s njim do Dioklecijanove palače, no čini se kako Bjelanović ipak ostaje. Navodno je s njim produžen ugovor do 2028. godine, što bi bila odlična vijest da se istovremeno ne raskida ugovor s Garciom i to sve nekako pod velom tajni i iza leđa Istrine uprave. Saša će, baš kao i Neno Belan, imati “Dugo toplo ljeto” jer treba pod hitno naći zamjenu. I to ne bilo kakvu tek da grije stolicu, nego da zaista svojom idejom i radom zagrije stolicu i donese Istri ono što joj najviše odgovara - prepoznatljiv napadački stil igre, s visokim presingom, sa gradnjom napada od posljednje linije, s igrom od noge do noge, bez napucavanja napamet te sa armiranom obranom. Da, zvuči kao nemoguć posao, pogotovo jer se trener najvjerojatnije traži iz bazena jeftinih, neprofiliranih trenera koji mogu biti ili top ili flop. Problem se intenzivira i u vezi igrača. Poznato je da su skauti Istre bili u potrazi za novim talentima u susjednoj BiH pa i Africi, ali sve s potpisom Gonzala Garcie, odnosno s idejom igrača koji će se uklopiti u njegov stil igre. Neki koji su već dogovoreni, sada su na ničijoj zemlji i prate rasplet ove situacije oko novog trenera što dodatno komplicira stvari. Odlazak Garcie će zasigurno utjecati i na sadašnji kadar koji će biti teže zadržati, posebno ako znamo da su neki igrači pristali na produljenje ugovora upravo samo radi Garcie, poput Majkića koji je na zimu imao sve spremno za selidbu u Osijek. Pisalo se i kako Garcia povlači za sobom i nekoliko igrača Istre, pa se tako ime Lončara - apsolutnog Istrinog hita prvenstva - našlo na popisu kao ono koje bi bilo idealno da omogući prelazak s Hajdukove bezidejnosti i bezglavlja na "Garcia ball". Navijači zazivaju i dolazak Lisice, Koskija i Valinčića, ali valjalo bi ih podsjetiti na mršavi račun u banci koji glasi na ime Hajduka, zbog kojeg bi dovođenje bilo kojeg od navedene trojke bilo neostvarivo. 

Sada kada je konačno vrijeme za iskorak ka nečemu višem, ka nečemu boljem, kada cijeli grad teži nekom višem cilju za koji se klub konačno može boriti, čini se kako je na pomolu gorka repriza iz 2023. Tada je suradnja prekinuta od strane Urugvajca zbog toga što nije postojao kamp, uvjeti za razvoj i rad s igračima su bili lošiji, cjelokupna infrastruktura je tek bila u izgradnji, kao i postojanje duga koji se otplaćivao - jednostavno još nisu postojali uvjeti za iskorak kluba. Razočarenje i osjećaj izdaje koji su u zraku iznad Istarskog poluotoka treba prevazići i baš sad ojačati klub kako bi se nastavio put prema naprijed. Ne smije se dogoditi egzodus igrača, ne smije se ovisiti o pojedincu, treba pronaći pravu trenersku zamjenu i nadomjestiti kadar koji napušta klub zato jer nitko od navijača Istre ne želi gledati povratak na "vječno" 9.mjesto.

Sportski pozdrav svima i do čitanja!