Sve ima početak i kraj, a za NBA igrače početak je – draft. Igrači oblače odijela koja su, ajmo reći, moderna, i čekaju da Adam Silver prozove njihovo ime. Kada se to dogodi, igrači sa smiješkom, a nerijetko i sa suzama u očima, izlaze na pozornicu kako bi se slikali s komesarom. Da, sa smiješkom – u većini slučajeva.

Cooper Flagg je prvi pick i igrač od kojeg se najviše očekuje. No, on nije bio priča dana. Ace Bailey je tijekom sezone na mock draftovima kotirao kao siguran top 3 pick. Na draftu je pao na peto mjesto i odlazi u Utah Jazz – nešto što očito nije želio. Nije uspješno sakrio razočaranje dok se slikao s Adamom Silverom, a ni kasnije u intervjuu gdje je izjavio da “nije znao da je Utah zainteresirana za njega”. Ako ne pratite draft, možda mislite da je bio nezadovoljan jer je kao sportaš očekivao viši plasman. Ne. Razočaran je jer je namjerno pokušavao smanjiti interes drugih ekipa kako bi završio u Washingtonu ili Brooklynu. Nije uspio. Utah je poslala jasnu poruku: igrači nisu iznad ekipe – čak ni kad još nisu draftani.

Zakon ponude i potražnje

Atlanta Hawksi birali su 13. To prije drafta nije bio osobito atraktivan pick. Ipak, u trenutku kad su došli na red, zazvonio je njihov telefon – i stigla je ponuda koja se ne odbija. Ne u stilu Kuma, vjerojatno, ali dovoljno dobra. Pelicansi su im ponudili 23. pick ove godine i nezastićeni (!!!) pick sljedeće sezone.

S obzirom na to koliko je Zapad prepun ozbiljnih ekipa, nitko ne može garantirati da će ekipa predvođena Jordanom Pooleom i Zionom Williamsonom – koji ne može ostati zdrav cijelu sezonu – biti u playoffu, i time izvan lutrije sljedeće godine. Pelicansi su lako moguće razmijenili 23. pick i, kako sada stvari stoje, top 10 pick sljedeće sezone za Derika Queena, talentiranog centra koji je na mock draftovima kotirao oko 7. mjesta. Koliko god bio talentiran, Pelicansi su potencijalno dali kraljevsku otpremninu za njega – i očekivanja su sada ogromna.

Analitika i racionalnost

S dolaskom analitike, ekipe su postale racionalnije i sve rjeđe se čudimo kad neka ekipa izabere igrača kojeg nitko ne očekuje. No to pravilo ne vrijedi za Phoenix Sunse.

U tradeu u kojem su Kevina Duranta poslali u Houston, dobili su 10. pick i iskoristili ga na Khamana Maluacha. Sam po sebi, to je analitički dobar potez – Maluach donosi tijelo od 218 cm, kontrolu reketa i metu za alley-oop u napadu. Najčešće se uspoređuje s Markom Williamsom. Sve što Sunsi trebaju. I bio bi to dobar potez – da dvije minute ranije Shams nije objavio kako su Sunsi tradeali za Marka Williamsa.

Ukratko: Sunsi su doveli dva ista tipa centra, koji ne mogu igrati zajedno na parketu – ni jedan nije šuter za tri poena, ni jedan ne može čuvati niže igrače. Ali, ako mogu imati pet shooting guardova, mogu valjda i dva ista centra.

Najveći šok večeri

Ipak, to nije bio najveći šok jučerašnjeg drafta. Yang Hansen, 218 cm visoki kineski centar, izabran je 16. od strane Portlanda. Za Yanga se očekivalo da će biti izabran u drugoj rundi – i ovaj izbor je definitivno reach, te vjerojatno signal da Portland planira staviti u izlog Deandrea Aytona i/ili Donovana Clingana.

Bez da ulazimo u to kakav će Yang biti igrač, ako 16. pickom uzmete nekog tko se očekivao oko 40. mjesta – to znači da ste loše odigrali karte i niste razumjeli tržište. Portland je trebao tradeati prema dolje, riskirati i dobiti koji pick više. Jer znate kako kažu – tko riskira, profitira. Kao

 Ace Bailey. Ili…?