Brojimo još malo do Svjetskog prvenstva pa je došlo vrijeme da se upoznamo s momčadima. Započeo bih s, meni osobno, najvećim “dark horseom” prvenstva – Ekvadorom, koji za poraz ne zna već 18 utakmica.

Kvalifikacije iz snova

Kada bi vam netko rekao da je momčad u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo primila samo pet golova, pomislili biste da se radi o Španjolskoj ili Francuskoj u skupini sa San Marinom, Farskim Otocima, Bugarskom i Češkom. Međutim, radi se o Ekvadoru, koji je s pet primljenih golova u 18 utakmica izjednačio rekord za najmanje primljenih pogodaka u južnoameričkim kvalifikacijama, iako je Brazil do iste brojke stigao u jednom susretu manje. Brojka od 0,28 primljenih golova po utakmici u sustavu u kojem dvaput moraš igrati protiv Argentine, Brazila i Kolumbije nije slučajnost, nego rezultat ukomponiranosti izvrsnih braniča i vizije argentinskog izbornika Sebastiana Beccacecea.

Ekvador je kvalifikacije započeo s tri negativna boda, a nakon 18 utakmica završio je na drugom mjestu s osam pobjeda, osam remija, dva poraza i 29 bodova. Beccacece ih je vodio u zadnjih 12 kvalifikacijskih utakmica, u kojima su primili samo jedan gol.

Maksimalna obrambena disciplina i manjak strijelaca

Pod Beccaceceom Ekvador igra u uskom, kompaktnom srednjem i niskom bloku, najčešće u formaciji 4-4-1-1. Igrači ne izlaze često u visoki presing, već čekaju pravi trenutak za izlazak, najčešće nakon greške protivnika. Nameću svoj ritam igre, zatvaraju sredinu terena i tjeraju protivnika da igra preko bokova.

Kada osvoje loptu, pokušavaju ne komplicirati, već izlaze okomito, najčešće preko Moisésa Caiceda. Obrambena linija pritom igra veliku ulogu i u organizaciji napada: Estupiñánovi prodori i nabačaji, visoki izlasci stopera, najčešće Pacha, u kombinaciji s razigravanjem preko Caiceda i dugim dijagonalama prema krilima čine osnovu njihova napada.

Obrambeni kadar im je fantastičan, ali zato u napadačkom dijelu nemaju prava rješenja. Kroz kvalifikacije su zabili samo 0,78 golova po utakmici, odnosno ukupno 14. Od tih 14 golova, 36-godišnji Enner Valencia jedini je zabio više od dva pogotka, ukupno šest, i upravo je on najveća napadačka prijetnja Ekvadora.

Moises Caicedo

Kada bi morali izdvojiti najbitnijeg igrača Ekvadora, to bi definitivno bio veznjak Chelseaja. U ulozi pivota upravo je on igrač preko kojeg najčešće izlaze iz zadnje trećine. Njegova važnost, međutim, ne staje na igri s loptom jer bez posjeda zatvara prostor ispred obrane, prekida napade kroz sredinu i stabilizira cijelu momčad u tranziciji.

Statistika - Caicedo

Willian Pacho

Uz Caiceda, moramo spomenuti i Pacha, koji je profil stopera bez kojeg bi ovakav Ekvador teško funkcionirao. Njegova sposobnost da brani dubinu, kontrolira duele izvan linije i pritom ostane miran u izgradnji omogućuje Ekvadoru da obranu ne svodi samo na pasivno stajanje u bloku. Jedan je od ključnih razloga zašto ova reprezentacija može biti toliko čvrsta bez lopte, a opet dovoljno sigurna da nakon osvajanja posjeda odmah krene prema naprijed. Jedini je igrač koji je odigrao sve minute u CONMEBOL kvalifikacijama.

Statistika - Pacho

Prosječna skupina i problemi u startu

Ekvador se nalazi u skupini E s Njemačkom, Curaçaom i Obalom Bjelokosti te se već na prvi pogled nameće kao favorit za drugo mjesto iza Njemačke. Prvu utakmicu igrat će protiv Obale Bjelokosti, ali u nju ulaze bez Moisésa Caiceda, koji je suspendiran zbog crvenog kartona iz posljednje utakmice kvalifikacija, što im sigurno predstavlja problem na startu turnira. Protiv Curaçaa će tražiti tri boda, dok bi dvoboj s Njemačkom lako mogao odlučivati o konačnom poretku u skupini. Prođe li dalje, Ekvador će u nokaut fazi biti protivnik kojeg nitko neće poželjeti jer je već pokazao da protiv najjačih reprezentacija može igrati vrlo zrelo i disciplinirano.