Sada kada je i službeno potvrđeno da Hajduk sezonu 26/27 započinje 09. srpnja u prvom kolu kvalifikacija za Europsku ligu, jasno je da ispred sportskog sektora stoji iznimno težak posao. Otkad je lige 10, Hajduk je u 2 navrata započinjao kvalifikacije za Europu u ovako ranoj fazi ljeta. Prvi put je u sezoni 2015/16 također krenuo iz iste faze natjecanja, ali čak tjedan dana ranije, 02. srpnja 2015. te odradio solidne kvalifikacije izbacivši estonski Sillamae Kalev, slovenski Koper, norveški Stomsgodset, da bi u playoffu ispao od češkog Slovana Libereca. U drugom navratu, u sezoni 2019/20, Hajduk je krenuo 02. srpnja 2019., iz drugog kola kvalifikacija za Europsku ligu i svojim navijačima priredio jednu od najvećih blamaža u povijesti instant ispadanjem od malteške Gzire United. Sljedeću sezonu, Hajduk će započeti u trenutku dok se Svjetsko prvenstvo još uvijek igra, a pred Upravom i sportskim sektorom je zadatak da u mjesec i pol dana riješe viseća pitanja oko Livaje, Rebića i Melnjaka, pokušaju zadržati Almenu, dogovore barem jedan izlazni transfer radi koliko tolike financijske stabilnosti (preživljavanja) te slože barem donekle kostur momčadi za sezonu 2026/27 ulaznim ugovorima s obzirom na velik broj igrača koji sigurno ili gotovo sigurno neće biti dio kluba na jesen (Anthony Kalik, Luka Jurak, Rokas Pukstas, Niko Sigur, Hugo Guillamon i Ismael Diallo uz već navedene upitne Melnjaka, Rebića i Almenu).

Ono što je već manje ili više jasno predstavljeno i javnosti, namjera sportskog direktora Roberta Grafa je dovesti igrače koji su spremni intenzitetom fizički parirati klubovima kvalitativno sličnih europskih liga, a prije svega, pronaći barem dva zadnja vezna sa kvalitetnim defanzivnim karakteristikama. Niti jedna ozbiljna, pa ni poluozbiljna ekipa koja igra u varijacijama sustava 4-3-3 ili 4-2-3-1 se ne može graditi bez zadnjeg veznog, a Hajduk pravog od ljeta 2021. u svom rosteru nema. Tu su poziciju neuspješno pokrivali Josip Vuković, Jani Atanasov, Lukas Grgić, Marco Fossati, Filip Krovinović, Niko Sigur, Vadis Odjidja Ofoe, Marko Capan, Rokas Pukstas i drugi. Dinamo je svoju zlatnu europsku generaciju izgradio na Josipu Mišiću, Rijeka ekipu za titulu preko Lindona Selahija, a Osijek tri sezone ovisio o Darku Nejašmiću. Dok se u prosjeku po sezoni trošilo oko milijun eura ili nešto više na ulazne transfere u Hajduku, tek je Mihael Žaper doveden u sezoni 2023/24, odigrao 13 utakmica te na Kranjčevićevoj doživio tešku ozljedu prednjih križnih ligamenata nakon koje više nije odigrao službenu utakmicu u klubu. I dok su neki treneri poput Valdasa Dambrauskasa i Ivana Leke u periodima uspješno maskirali dugoročne probleme profila u Hajdukovoj momčadi, otvoreni nogomet Gonzala Garcije otkrio je sve nedostatke obrambenih mogućnosti, a ekipa nikad nije izgledala ranjivije u obrani sredine i tranzicije.

Hajdukove potrebe

Profil igrača koji Hajduku nasušno treba može se opisati sa dvije riječi – Darko Nejašmić. Idealni zadnji vezni igrač, taktički inteligentan, obrambeno discipliniran, dobro razumije i pokriva prostor, tehnički potkovan, kvalitetan u distribuciji lopte i probijanju protivničkog presinga. Danas kada je problem nedostatka zadnjeg veznog konačno došao u mainstream, pa se umjesto nerealnih transfera poput Edina Džeke i sličnih zaziva dovođenje određenih profila igrača, često se spominje u javnosti od strane navijača ali i novinara kako Hajduk nema mogućnost stvaranja zadnjih veznih igrača, a zaboravlja se kako je upravo iz Hajdukove akademije izišao Darko Nejašmić. Priča o Nejašmiću je priča koja opisuje lutanja i kratkoročnost u Hajduku. Nejašmić je pod trenerom Sinišom Oreščaninom promoviran u Hajdukove seniore u sezoni 2018/19, postao standarni prvotimac te isti status zadržao i dolaskom Damira Burića u sezoni 2019/20. No ulaskom u klub sportskog direktora Ivana Kepčije i trenera Igora Tudora, Nejašmić je trajno prikovan za klupu, što je u javnost donijelo i vijesti o sukobu između kluba i agencije Nejasport (u vlasništvu Nejašmićevog oca) koja se brinula o karijerama Darka Nejašmića i Mije Caktaša. Njegov status se nije puno promijenio ni pod Harijem Vukasom te je po povratku Lukše Jakobušića i dolasku Mindaugasa Nikoličiusa u klub jasno obostrano iskomunicirana želja za razlazom te je u nekoliko dana Nejašmić produžio ugovor sa Hajdukom, ali i otišao na posudbu u Osijek koji će ga godinu dana poslije i otkupiti. U Osijeku se u tri sezone prometnuo u jednog od najboljih veznih igrača lige, zaradio transfer u Emirate te ove sezone prešao u NEC Nijmegen, klub koji je prošlu sezonu Eredivisie završio na osmom mjestu, a ovu sezonu osvojio treće mjesto u 6. ligi Europe te izborio kvalifikacije za Ligu prvaka. O njegovim igrama ove sezone najbolje svjedoče riječi trenera NEC-a Dicka Schreudera „Darko omogućuje Sanu, Cheryju i Noéu Lebretonu u našem veznom redu da igraju puno lakše…Ono u čemu je ovaj dečko jako dobar jest skupljanje lopti ispred obrane. To je osjećaj za pozicioniranje. Svi uvijek misle da trebate brze igrače, ali ono što tražite su oni koji brzo razmišljaju. Pogotovo ako želite igrati nogomet kao mi.“

Hajdukove mogućnosti

Hajdukove trenutne mogućnosti daleko su od angažiranja Darka Nejašmića. Realnost je da Hajduk u lipnju, tijekom priprema, besplatno dovede zadnjeg veznog koji je pred istekom ugovora i neće opteretiti blagajnu, a u takoj rani fazi radilo bi se vjerojatno o profilu igrača koji je fizički dominantan i ima „pluća“ za pokriti teren, ali vjerojatno posjeduje ograničenja u prijenosu i distribuciji. Također, što se tiče jeftinih rješenja do početka kvalifikacija, pitanje je koja je situacija sa Mihaelom Žaperom i može li Hajduk još uvijek nešto dobiti od njega makar kao rotacije. Ono što se zimus činilo kao završena priča nakon još jedne polusezone ispresijecane ozljedama i samo 6 utakmica odigranih u Lokomotivi, većinom s klupe, Žaper je ove polusezone uspio preokrenuti te je u Radomlju od siječnja dosad odigrao 15 službenih utakmica, u gotovo svim punih 90 min (1282 min u svim natjecanjima). Za nešto ozbiljnije pojačanje, profilno sličnije zadnjem veznom koji je istovremeno i duboki razigravač, vjerojatno će trebati pričekati prvi izlazni transfer i relaksaciju klupskog budžeta, a u ligi se tu nude opcije poput Ikera Poze iza kojeg je odlična sezona u Gorici, nalazi se u zadnjoj sezoni ugovora i prema Transfermarktu košta 750 000 eur, Hajduk bi možda u slučaju takvog posla imao mogućnost ponuditi Gorici nekog igrača iz svog rostera radi smanjivanja odštete.

Svakako je pozitivna činjenica da je sportski direktor gotovo kao prioritet istaknuo dovođenje zadnjih veznih nakon godina preživljavanja sa alternativama koje to nisu. Također je pozitivno što je Graf i istakao da će Hajduk zbog svojih mogućnosti vjerojatno morati dovoditi igrače koje „potrebno Googlati“ čime je definitivno zatvorio vrata populističkim najavama i potezima iz sportskog sektora. Najveći problem biti će ograničen prostor za manevar i dva tjedna manje koje na raspolaganju ima Graf u odnosu na svoje prethodnike, no za optimiste, potencijalna situacija u kojoj se do prve utakmice stabilizira zadnja linija s još barem jednim defanzivno dominatnim stoperom, ojača vezni red šesticom/šesticama, te omogući da i sljedeće sezone gledamo ofenzivnu liniju Rebić-Livaja-Almena, postoji mogućnost da Hajduk uistinu odigra prve ozbiljne kvalifikacije u Europi godinama unazad.